La Noria del "huerto del francés".
Se supone que desde 1637 el Retiro necesitaba abundante agua para el riego de plantaciones y arboledas,cosa que se conseguía con una serie de norias como las de la imágen.
El Huerto del Francés es una extensa zona situada en el extremo sur del Parque del Buen Retiro, situada muy próxima a la Rosaleda de Cecilio Rodríguez.
En esta zona estuvo primeramente la ermita de San Antonio, sobre la que en 1760 se construyó la Real Fábrica de Porcelana del Buen Retiro, conocida popularmente por los madrileños como “la China”, por mandato de Carlos III.
La Fábrica de Porcelanas se convirtió en centro de operaciones del ejercito invasor francés al mando de Murat, que la fortificó mediante tres líneas de defensa, entre las que destacaba un sistema de bastiones en forma de estrella que rodeaba el edificio central cuadrangular. Quedó muy mal parada en la batalla del Retiro en 1813, después de que las tropas hispano-británicas, al mando del general Hill entraran en Madrid en octubre de 1812 para expulsar al invasor francés. Durante el reinado de Fernando VII y, antes de 1818, fue desmantelada por completo, cimientos incluidos.
Hace unos años durante el transcurso de unas excavaciones arqueológicas salieron a la luz una noria y una alberca que surtía de agua a la fábrica, y que en la actualidad se encuentran restauradas. Se trata de una noria de las denominadas “de tiro” o de “sangre” ya que empleaban la fuerza de uno o dos animales, para elevar el agua del pozo.
En el recinto del Parque del Buen Retiro debía haber varias de estas norias, posiblemente levantadas desde los primeros años de la construcción del Real Sitio o, incluso, reutilizando otras anteriores empleadas en las antiguas huertas. Se estuvieron utilizando hasta 1858.
En las excavaciones anteriormente citadas también aparecieron restos de uniformes, bayonetas, balas y otros pertrechos militares que dan fe de la batalla que allí se libró.
También se han descubierto una serie de galerías subterráneas, aparentemente del siglo XVIII, que se cree que llegaban hasta Atocha, si bien solo están exploradas en parte por los derrumbes que impiden su progresión. Estas galería están construidas en pedernal y ladrillo y, nacen en el subsuelo que ocupaba la fábrica de cerámica. Se accede a ellas a través de un pozo de 8,5 metros de profundidad que se encuentra junto a la noria. Son estrechas y no superan el 1,85 de altura y un metro de espesor. Las bóvedas tienen una insólita forma de espina de pez, algo que no se ha encontrado en restos de la misma época. Estas galerías que se han datado en torno a 1765, seis años después del inicio de la construcción del edificio de la fábrica, parecen ser el alcantarillado de la fábrica y de las viviendas de los obreros que la rodeaban.
En los últimos años el Huerto del Francés se utiliza como zona de invernaderos y viveros para el cultivo de plantas y flores, así como de almacén de los viejos monumentos que se han retirado de la vía pública.
Referencias usadas:
Madripedia
